Un puente de red o bridge es un
dispositivo de interconexión de redes de ordenadores que opera en la
capa 2 (nivel de enlace de datos) del modelo OSI. Este interconecta
segmentos de red (o divide una red en segmentos) haciendo la transferencia de
datos de una red hacia otra con base en la dirección física de destino de cada
paquete. El término bridge, formalmente, responde a un dispositivo que se
comporta de acuerdo al estándar IEEE 802.1D. En definitiva,
un bridge conecta segmentos de red formando una sola subred(permite
conexión entre equipos sin necesidad de routers). Funciona a través de una
tabla de direcciones MAC detectadas en cada segmento al que está
conectado. Cuando detecta que un nodo de uno de los segmentos está
intentando transmitir datos a un nodo del otro, el bridge copia la
trama para la otra subred, teniendo la capacidad de desechar la trama en
caso de no tener dicha subred como destino. Para conocer por dónde enviar cada
trama que le llega incluye un mecanismo de aprendizaje automático por lo que no
necesitan configuración manual.
Para clasificar los bridges, atenderemos a dos
aspectos: los tipos de interfaz y la localización geográfica de
las LAN que se van a interconectar.
Según el interfaz
- Homogéneos: interconecta LANs con el mismo protocolo MAC (el nivel físico puede diferir), es decir, no hay conversión de protocolos a nivel 2, simplemente almacenamiento y reenvío de tramas. Un ejemplo de dispositivo homogéneo es un Switch Ethernet.
- Heterogéneos: el puente dispone de una entidad superior encargada de la transformación de cabeceras entre distintos tipos de interfaces. Recibe tramas por una interfaz (P. ej: WiFi) para enviarlas por otra de otro tipo (P. ej: Ethernet). Un ejemplo de dispositivo, con las interfaces de ejemplo anteriores, es un punto de acceso en una red WiFi.
Según la localización geográfica
- Locales: sirven para enlazar directamente dos redes físicamente cercanas.
- Remotos o de área extensa: se conectan en parejas enlazando dos o más redes locales y formando una red de área extensa a través de líneas telefónicas.
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